Известные Слоны
Течение нескольких лет, изучая колонию морских слонов в Государственном парке Аньо Нуэво, штат Калифорния, исследователи стали распознавать многих животных только по звукам их голосов. Чтобы проверить, способны ли на это сами слоны, исследователи разработали эксперимент, основанный на социальном поведении бета-самцов колонии, которые избегали слушать вызовы более мощного альфа-самеца, но игнорировали или противостояли вызовам других бета-самцов и еще более слабых «периферических» самцов.
Слыша измененный на компьютере рев альфа-самца с ускоренным темпом или смещенным шагом тона, бета-самцы второпях покидали сцену, если изменение было незначительным и находилось в пределах индивидуальной вариации рева альфа-самец. При более экстремальных изменениях морские слоны прислушивались, но оставались на месте. Дивергентные ответы показали, что животные были чувствительны к ритмическим и тональным характеристикам при определении потенциальных соперников в колонии.
– Возможно, что способность воспринимать ритм на самом деле вполне обычна у животных, – говорит автор исследования Николас Матевон. – Однако это чрезвычайно важно для выживания морских слонов, поскольку, соревнуясь за внимание самок, самцы сражаются очень жестоко, вплоть до убийства соперника. Поэтому для них очень важно точно распознавать голоса, чтобы выбирать правильную стратегию избегать борьбы с доминирующим самцом или вступать в борьбу с более слабым соплеменником.
Вместо того, чтобы использовать для идентификации только темп сигналов, морские слоны способны анализировать ритм на более тонком уровне. Различные индивидуальные позывные слонов включают такие элементы, как одиночные, двойные или множественные импульсы – подобно музыканту, который может разделить один звук на одну длинную ноту, две короткие или целую трель. Исследователи надеются, что будущая работа покажет, могут ли морские слоны различать вызовы на еще более высоком уровне ритмической сложности.
