Карликовый Слон
Хотя карликовый лесной слон (Loxodonta cyclotis) выглядит малышом лишь в сравнении со своим саванным собратом — африканским слоном (L. africana), ученые разглядели его далеко не сразу. В 1900 году этот вид официально установил немецкий зоолог Пауль Матши. Лесные слоны действительно в среднем на метр ниже саванных, но в биологии размер, как известно, веским доводом в пользу выделения самостоятельного вида не является.
Генетически лесной слон меньше похож на саванного, чем индийский слон на мамонта, хотя последние относятся к разным родам.Только в середине XX века зоологи выяснили, чем отличается лесной слон от обычного африканского: прямые и тонкие, но плотные, бивни; длинная и узкая нижняя челюсть; передние и задние конечности с пятью и четырьмя ногтями, соответственно (у саванного слона — с четырьмя и тремя), а очертания ушей у него — округлые, а не треугольные. (Ушами животное часто обмахивается: потовых желез у слоника немного, и, прогоняя кровь сквозь тонкие протяженные ушные капилляры, он снижает температуру тела.) Недавние молекулярные исследования окончательно определили самостоятельный статус лесного слона: оказалось, что генетически он даже меньше похож на саванного, чем индийский слон на мамонта, а ведь последние относятся к разным родам.
Ведут себя «большие» и «маленькие» слоны совсем по-разному. Обычные слоны населяют саванну, где образуют крупные группы (в среднем девять особей); предпочитают травянистую растительность; общаются они на частотах от 14 герц и выше. Лесные — обитатели равнинных дождевых тропических лесов, питаются в основном фруктами, листьями, корой и ветками деревьев, живут обычно по трое и звуки издают на инфразвуковых частотах не выше 5 герц.
