Слон и Тигр
Одна из повседневных проблем жителей Индии — визиты слонов на сельскохозяйственные угодья. В результате фермеры остаются без урожая, а иногда голодные слоны даже затаптывают защитников огородов. Ученые нашли безболезненный выход из этой ситуации.
Анастасия Баринова
Слоны приносят серьезные убытки индийским фермерам: они не только съедают урожай, но и вытаптывают его. Автор фото: Carlos Castillo.
Набеги слонов на поля — настоящая проблема для индийских фермеров. Эти крупные животные часть урожая съедают, а другую часть вытаптывают. Для того чтобы отпугнуть слонов, крестьяне используют петарды, бьют в барабаны, устанавливают электрические изгороди. Тем не менее, ежегодно от встреч со слонами в Индии гибнет до 200 человек.
Один из фермеров рассказал о своем опыте отпугивания слонов с помощью аудиозаписи рычания хищников. Ученых заинтересовало это сообщение, и они провели серию опытов. Результат исследования опубликован в журнале Biology Letters.
Эксперимент проводила международная группа ученых из США, Великобритании и Индии. В их задачу входило изучение оборонительного поведения слонов в ночное время. Вдоль тропинок, где ходят слоны, были установлены инфракрасные датчики, а также аудио- и видеооборудование. После того, как животные проходили сквозь инфракрасные лучи, им воспроизводилось заранее записанное в индийском зоопарке рычание раздраженных тигров или леопардов.
За период с августа по февраль 2011 года в трех разных местах ученые засняли 26 попыток слонов пройти к полям. Биологи отметили, что слоны, услышав рычание тигра, молча устремлялись прочь. На звуки, издаваемые леопардом, реакция была иная: слоны начинали трубить и кружиться по местности, но в конечном счете тоже сворачивали с пути и возвращались назад.
По словам ученых, обычно в дикой природе хищные представители семейства кошачьих на слонов не нападают, хотя их жертвами могут стать слонята или слабые больные особи. Тем не менее, слоны ощущают исходящую от хищника опасность и предпочитают менять свой путь при встрече с ним.
